Que faire à Cusco et alentours ? 5 idées d’excursions

S’il y a bien une chose que les voyageurs au Pérou ont en commun, c’est Cusco. La ville de Cusco fait partie de l’itinéraire de 99% des touristes qui font un voyage au Pérou. C’est une ville splendide, pleine d’histoire et dont la région fait rêver. Retour sur notre séjour : que faire à Cusco ? Quelles excursions faire depuis Cusco ?

Dans cet article, je privilégie l’orthographe Cusco (en espagnol péruvien) plutôt que Cuzco.

La ville de Cusco

Cusco est une ville bercée par l’histoire, elle fut un temps la capitale de l’empire Inca. On y retrouve d’ailleurs beaucoup de sites Incas aux alentours et on peut y admirer les fameux murs de pierres énormes assemblées dans le style Inca. On y retrouve également des traces de la conquête espagnole, avec la cathédrale de Cusco ou encore la Iglesia de la Compañía. La ville se situe à plus de 3000m d’altitude et est vallonnée, attention donc à essoufflement !

Nous y avons passé quasiment deux semaines car Cusco était notre point de chute entre deux treks et visites. Il est impossible de s’ennuyer dans la région de Cusco. Et bien qu’elle soit très populaire, elle vaut le détour, et pas qu’une fois.

Cusco : une ville touristique

Après 6 mois de voyage en Amérique du Sud, on peut l’affirmer : Cusco est la ville la plus touristique que nous ayons visité sur le continent. Et de loin, de très loin. Il faut dire que Cusco est la ville à faire avant de se rendre au Machu Picchu. C’est peut-être également la période qui veut ça, nous y étions en juin, période idéale niveau météo et pendant l’Inti Raymi, la fête du soleil.

Nous aimons faire les choses par nous-mêmes et sans devoir passer par une agence, quand c’est possible. Hors à Cusco, tout est fait pour nous orienter vers les agences ! Lorsque nous sommes allés à l’office de tourisme de Cusco, on nous disait à chaque fois “Oh ne vous embêtez pas, c’est plus simple de passer par une agence.”. Pour le trek du Salkantay, on nous a même dit qu’il n’y avait aucune auberge sur le chemin et qu’il fallait obligatoirement passer par une agence ou avoir son matos de camping. C’est évidemment faux.

C’est également un tourisme très orienté vers les américains : on pousse vers les agences, les prix sont gonflés dans les restaurants et les excursions sont affichés en dollars… Les sollicitations sont importantes dans la rue pour vendre des souvenirs. Il y a également pas mal de femmes et d’enfants en tenue traditionnelle qui se baladent avec des lamas en proposant des photos en échange d’argent.

Ça c’est pour le mauvais côté de Cusco. Au delà de ça, on a beaucoup aimé cette ville qui a tant à offrir. Impossible de s’ennuyer, il y a toujours des choses à faire à Cusco !

Que faire à Cusco ?

1. Flâner sur la Plaza de Armas

La Plaza de Armas est la première chose à faire à Cusco. En Amérique Latine, La Plaza de Armas c’est bien souvent le coeur de la vie d’une ville. Cusco ne fait pas exception, on retrouve sur cette place la Cathédrale de Cusco et la Iglesia de la Compañía de Jesus, deux bâtiments emblématiques de la ville.

Niveau architecture, c’est du lourd. La place en elle-même est immense, on y retrouve des magasins et restaurants sous les arcades et les fameux balcons suspendus. On en a profité pour faire du people-watching, s’asseoir sur un banc et regarder les touristes se mêler à la vie péruvienne.

2. Faire un tour autour de la Plaza dans le quartier historique

A Cusco, on trouve des pépites à chaque coin de rue. Que ce soit les balcons suspendus colorés, les maisons coloniales, les petites places, les patios intérieurs ou encore les différentes arches de la ville : il y a de quoi faire et de quoi voir à Cusco. Le mieux étant de se perdre progressivement dans les rues de la ville. Vous croiserez d’ailleurs dans ces rues le drapeau de Cusco qui ressemble à s’y méprendre au drapeau LGBT.

A côté de la Plaza, la célèbre rue Hatunrumiyoc permet d’observer les murs de pierre conçus par les Incas. Leurs particularités : il n’y a pas de ciment, les pierres sont taillées de façon à s’emboîter parfaitement.

Nous avons testé un free walking tour à Cusco mais nous n’avons pas été conquis par notre guide. Nous sortions d’un bus de nuit et la fatigue n’a pas aidé.

3. Se balader dans le quartier San Blas

Le quartier San Blas fait partie des incontournables à Cusco. Très populaire auprès des touristes, on y retrouve beaucoup de restaurants et d’hôtels. Le quartier se situe principalement sur les hauteurs de la ville, il y a d’ailleurs plusieurs miradores d’où l’on peut admirer la vue. Les rues blanches du quartier San Blas ont vraiment un charme fou !

4. Monter les marches du quartier Santa Ana

Le quartier de Santa Ana, c’est celui de notre hôtel. Nous devions tous les jours monter les marches de la Calle Suecia. Un vrai challenge à 3000m d’altitude ! La vue depuis les hauteurs du quartier est incroyable.

5. Visiter Qoricancha

Qoricancha, ou le temple du soleil, est un monument à Cusco au coeur de l’histoire de l’Empire Inca. C’est là ou était célébré les cérémonies importantes : funérailles, mariages ou encore sacres. L’endroit a malheureusement été pillé lors de l’arrivée des Conquistadors. Du temple, il ne reste que les fondations qui ont servis à la construction du couvent Santo Domingo.

6. Faire un tour au marché : Wanchaq & San Pedro

Les marchés au Pérou, c’est un peu le centre des rencontres. Les supermarchés sont rares et les marchés ont encore le monopole des courses pour les péruviens.  On peut y manger, y boire d’excellents jus frais et faire ses courses : fruits, légumes, viande, poisson, épices, graines, souvenirs, vêtements, foetus de bébé lama : on y trouve de tout.

Le marché de San Pedro est le plus connu et le plus touristique, les prix y sont d’ailleurs gonflés mais l’expérience est là. Pour un marché plus authentique dénué de touristes, il faut aller au marché de Wanchaq.

7. Se faire masser à Cusco

Après notre trek de 5 jours au Salkantay, on avait bien mérité un petit massage. Sur la place principale de Cusco, vous entendrez régulièrement des gens crier “MASAJE” pour un prix dérisoire. Attention aux arnaques et aux masseurs non-professionnels.

Sur la base de recommandations trouvés sur un groupe Facebook de voyageurs, nous avons réservé via Whatsapp (ça se fait énormément en Amérique Latine) un massage chez Solar Masajes. C’était parfait pour rebooster notre corps après l’effort du trek, je vous le recommande à mon tour. Nous avons payé 80 soles chacun (~22€) pour 1h30 de massage.

Bonus : Inti Raymi

Si vous voyagez en juin à Cusco, vous aurez la chance de participer à l’Inti Raymi. Pendant quasiment un mois, Cusco est une succession de parades, de fêtes et de feux d’artifices. C’est un moment très coloré et plein de vie. La fête du soleil est d’ailleurs la fête la plus célébrée au Pérou et pour l’avoir vécu, on a adoré l’enthousiasme de ce moment.

Où manger à Cusco ?

Evidemment je ne peux pas vous parler des choses à faire à Cusco sans mentionner la nourriture ! Après Arequipa qui nous avait déjà gâté niveau nourriture, on a aussi retrouvé quelques saveurs à Cusco. Ici les prix sont bien plus élevés que dans le reste du pays et il y a beaucoup de restaurants attrape-touristes. Je peux quand même vous en conseiller trois endroits :

La Bohème : Très connus auprès des voyageurs français, la Bohème est une crêperie française. Et oui, quand on est en tour du monde, on est toujours contents de retrouver des saveurs de France ! Les crêpes sont excellentes.

Jack’s Café : N’étant pas fans des bus de nuit, nous essayons toujours de trouver un resto sympa à l’arrivée pour se faire un bon petit-déjeuner en arrivant. Nous avons trouvé notre bonheur chez Jack’s Café.

Green Point : Restaurant vegan qui sert de bons petits plats. La clientèle est très américaine.

Les alentours de Cusco : 5 idées d’excursions

La ville de Cusco a de quoi occuper pas mal de journées, mais les alentours de Cusco sont également à visiter. Ici, je vous propose 5 excursions à faire dans les alentours de Cusco.

1. Rainbow Mountains : Vinicunca ou Palcoyo

Vous avez déjà probablement vu les photos de la Rainbow Mountain  : cette montagne colorée qui s’est dévoilée il y a quelques années suite au réchauffement climatique. La plus connue s’appelle Vinicunca, c’est aussi la plus visitée.

Nous avons préféré visiter sa voisine, plus calme et beaucoup moins touristique (quasiment 50 fois moins de touristes) : Palcoyo. Cette excursion à Palcoyo reste l’un des plus beaux moments de notre voyage en Amérique du Sud. La montagne colorée est splendide et entourée par les montagnes enneigées. Un souvenir inoubliable.

Toutes les infos pratiques et le récit détaillé dans l’article dédié : Palcoyo : la Rainbow Mountain sans touristes

2. Le Machu Picchu

Difficile de parler de la région de Cusco sans parler du Machu Picchu, sa réputation n’est plus à faire. Nous avons atteint le Machu Picchu à pied dans le cadre d’un trek de 5 jours : le Salkantay Trek. Nous avons eu un temps radieux et avons pu admiré cette merveille du monde sous toutes ses coutures.

Contrairement à beaucoup, le Machu Picchu n’a jamais été un rêve pour nous. C’est évidemment un chef d’oeuvre d’architecture mais ce n’était pas LE truc à faire au Pérou pour nous. La visite était vraiment très agréable et il faut avouer que le cadre est absolument dingue. Quand on pense à ces personnes qui ont construit toute une cité et toute une vie en haut de cette énorme montagne, ça force le respect. C’est vraiment le cadre qui m’a le plus impressionné, et qui est d’ailleurs difficile à représenter sur les photos. La visite était magique, nous avons passé la matinée sur place.

Cela dit, j’ai vraiment été étonné du monde qu’il y avait. Alors oui, forcément c’est une merveille du monde. Lorsque nous avions visité Chichen Itza au Mexique, c’était un peu la même chose. Heureusement, nous y étions tôt et avons pu prendre un peu d’avance sur tous les groupes mais c‘est vraiment oppressant par moment. Jugez par vous-même.

Notre expérience au Machu Picchu restera un bon souvenir : difficile de rester insensible face à un site aussi majestueux.

Machu Picchu : Infos pratiques

Pour visiter le Machu Pichu, il faut se rendre à Aguas Calientes. Soit en prenant le train (cher) soit en marchant le long des rails du train (environ 11kms). Les billets du Machu Picchu s’achète à Cusco au bureau du département de la culture, à Aguas Calientes ou en ligne. Il faut choisir sa date et son créneau horaire.

Pour avoir la vue principale du Machu Picchu, il n’est pas nécessaire de prendre les billets pour le Huayna Picchu ou la montagne Machu Picchu. Ce sont deux entrées supplémentaires pour avoir accès à d’autres endroits du site.

Le billet d’entrée en 2020 coûte 152 soles (~40€). Le bus pour aller de la ville Aguas Calientes au sommet du Machu Picchu coûte 80 soles aller/retour (~21€) pour 10 minutes de bus. Sinon, il y a des marches.

Il parait qu’il y a moins de monde sur les créneaux de l’après-midi. En effet, beaucoup (dont nous) préfèrent visiter le matin afin de pouvoir reprendre un bus pour Cusco dans l’après-midi. Il y a aussi plus de risques que le site soit recouvert de nuages l’après-midi. Cela dit si j’avais su, j’aurais probablement pris le risque afin de pouvoir visiter le site sans cette foule.

3. La vallée sacrée des Incas

Pour découvrir l’histoire et visiter les nombreux vestige de l’Empire Incas, rien ne vaut un tour dans la vallée sacrée. Nous nous sommes échappés deux jours de la fabuleuse Cusco pour visiter les sites de Pisac, Moras, Moray et Ollantaytambo. Pour les visiter, il faut se munir du boleto turistico #3. Une très belle découverte !

Toutes les infos pratiques et le récit détaillé dans l’article dédié : La Vallée Sacrée des Incas au Pérou, le guide sans agence

4. Partir en trek

La région montagneuse de Cusco est très prisée pour ces nombreux treks de plusieurs jours. C’est un excellent lieu pour s’initier aux treks de montagne (attention à choisir un trek adapté et à faire attention pendant la saison des pluies). Parmi eux :

• Le trek du Choquequirao, qui permet d’accéder aux ruines de Choquequirao et qui dure 4 jours. Il y a également la version longue de 9 jours qui continue jusqu’au Machu Picchu.
• Le trek de l’Ausangate, au cœur de la cordillère Vilcanota. Un trek entre 5 et 10 jours, moins prisé que ses comparses car plus difficile
• Le trek de Lares, sur 3-4 jours. C’est une marche peu connue à travers des villages des Andes, en passant par des lagunes dans les montagnes.
• Le trek des Incas, sur 5 jours. C’est un trek très prisé et il faut le réserver avec un guide (obligatoire) des mois à l’avance pour une somme conséquente qui tourne aux environ de 600$.
• Le trek du Salkantay, un trek de 5 jours menant au Machu Picchu. Nous l’avons fait en autonomie, sans agence et sans tente

Bref, les options ne manquent pas ! On a personnellement adoré notre expérience au Salkantay et si on devait revenir à Cusco, on tenterait probablement l’Ausangate dont on a entendu beaucoup de bien.

5. Visiter les sites archéologiques

Si la vallée sacrée ne vous a pas suffit, il y a d’autres sites archéologiques à visiter autour de Cusco. Les plus populaires étant Sacsayhuamán, Tambomachay, Puca Purara ou encore Q’enco. Nous ne les avons pas visité (j’avoue qu’on a eu notre dose de ruines après le Mexique et la Vallée Sacrée) mais ils sont accessibles facilement depuis Cusco !

Voilà qui conclut cet article sur les choses à faire à Cusco. Nous avons vraiment apprécié cette ville et on comprend tout à fait pourquoi elle est aussi populaire.

Nous décollons maintenant pour la moins connue Ayacucho.

Informations pratiques

• Nuits à Cusco : Inti Garden, superbe auberge dans le quartier de Santa Ana. Elle est gérée par un couple adorable ! Chambre double avec sdb partagée et petit-dej, 65 soles (~17€) par nuit
•   Bus Arequipa – Cusco : 63 soles (~17 €) avec Oltursa
• Prix d’un taxi de la gare routière au centre-ville : environ 8 soles (~2 €)
•   Bus Cusco – Ayacucho : 80 soles(~25€) avec Movil Bus en cama
•   Colectivo Cusco – Hidroelectrica : 65 soles (~17€) aller/retour
•   Bus Aguas Calientes – entrée du Machu Picchu : 40 soles (~10,5€) aller
• Boleto partiel #3 pour la vallée sacrée : 70 soles (~18€)
• Billet d’entrée au Machu Picchu : 152 soles (~20,5€)
• Excursion à la journée à Palcoyo : 90 soles (~24€) avec l’agence Inti Paradise
•  Bonnes adresses à Cusco : Jack’s Café, La Bohême et Green Point (voir details au dessus)

Les prix sont donnés par personne, sauf pour l’hébergement et le taxi

Découvrez l’intégralité des articles sur le Pérou :

• Voyage au Pérou : itinéraire conseils et buget
• 10 choses à faire à Arequipa
• Le canyon de Colca : 3 jours de trek en autonomie
• Palcoyo : la Rainbow Mountain sans touristes
• La Vallée Sacrée des Incas au Pérou, le guide sans agence
• Ayacucho, Millpu et le canyon de Qorihuillca
• La réserve de Paracas et les dunes de Huacachina
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