Visiter Sucre et Potosi en Bolivie

Après une première étape réussie au Salar d’Uyuni, j’avais hâte de découvrir la Bolivie. Ce qui est sûr, c’est que les deux prochaines étapes, les villes de Potosi et Sucre ne manquent pas de charme !

Potosi

Après 4h de bus depuis Uyuni et accompagnés de nos deux acolytes allemands rencontrés au Salar d’Uyuni, nous arrivons dans la première ville bolivienne que nous allons visiter : Potosi. Et on apprend vite une chose : quand la compagnie de bus bolivienne t’annonce un temps de trajet, tu peux y ajouter au moins ⅓ du temps !

Faut-il visiter les mines de Potosi ?

Je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre en arrivant à Potosi. Il faut dire qu’en parlant de Potosi, on mentionne principalement ses mines. Cette ville située à plus de 4000m d’altitude est en effet connue pour son activité minière : les mines d’argent sont toujours actives et dangereuses.

Nous n’avons pas souhaité visiter les mines de Potosi. Pourquoi ? Car la manière dont les agences de tourisme se font de l’argent sur le dos des mineurs qui meurent régulièrement sur leur lieu de travail est plutôt étrange et pour le moins malaisante. En arrivant, il faut acheter de l’alcool ou des cigarettes pour les mineurs, ceux-ci sont soigneusement choisis pour parler aux touristes et on oublie en général de montrer les enfants qui y travaillent. Une sorte de tourisme de la misère, et même si c’est le quotidien de ces hommes (et enfants) qui travaillent durs, agir en voyeur ? Très peu pour moi.

Que visiter à Potosi, à part les mines ?

Mais Potosi, c’est bien plus que les mines. J’ai trouvé la ville charmante. Avec son architecture coloniale, ses fenêtres et balcons m’ont rappelé celles que nous avions vu dans les îles Canaries, notamment à La Orotava. La ville en elle-même est très sympa pour flâner le temps d’une journée.

Lors de notre passage, les écoles de la ville défilaient dans les rues en musique et en dansant, ce qui a rendu la balade encore plus plaisante. Potosi étant notre première ville bolivienne, on y découvre les nombreuses dames habillées en sublimes tenues traditionnelles. Un gros changement par rapport au Chili et à l’Argentine où quasi tout le monde est habillé à l’européenne.

Parmi les endroits à visiter à Potosi, on retrouve la tour de la Compañía de Jesús, le couvent San Francisco, la cathédrale de la Ciudad, l’église San Lorenzo, la Plaza San Bernardo ou encore la Plaza 10 de Noviembre. Les rues autour de cette dernière sont le lieu idéal pour une promenade.

Il y a également deux musées à visiter dans la ville : La Casa de la Moneda et le couvent Santa Teresa.

Beaucoup de voyageurs font l’impasse sur Potosi, j’ai trouvé que c’était une étape agréable entre Uyuni et Sucre. Une journée peut suffire à découvrir les rues de Potosi et il serait dommage de se priver d’une aussi jolie visite.

Anecdote : C’est à Potosi que nous avons rencontré pour la première fois depuis le début de ce voyage en Amérique du sud : les punaises de lit ! Ces fameux bedbugs. Pour la petite histoire, notre copain allemand a trouvé une minuscule bête sur son lit et m’a demandé si je pensais que c’était une punaise de lit.

Elle me paraissait beaucoup trop petite pour en être une… Résultat, après deux nuits à Potosi il était couvert de morsures. En fait, les photos de punaises de lit qu’on trouve en général sur internet sont des punaises rassasiées, pleines de sang et donc grosses. Quand elles n’ont pas encore mangé, elles sont à peine visible. Une leçon apprise dont on se serait bien passé !

Sucre : la douce ville blanche de Bolivie

La plus jolie ville de Bolivie : c’est définitivement Sucre ! Nous sommes restés une semaine à arpenter les rues blanches de cette ville aussi douce que son nom (à prononcer Sucré).

Sucre, une ville qu’il faut vivre, pas juste visiter

Sucre se visite facilement en 2-3 jours. Alors pourquoi y rester une semaine ? En fait, la ville de Sucre offre une pause agréable aux voyageurs au long court. Après 4 mois de vadrouille et peu de jours de repos, on avait envie de se poser quelques jours et de prendre notre temps.

Sucre est la ville idéale pour ça : rues agréables, sécurité, à taille humaine, une météo ensoleillée et avec une bonne sélection de cafés et restaurants. Alors on a vécu une semaine tranquille : on s’est baladé tranquillement dans la ville, découvrant chaque jour un nouvel endroit, on a flâné au marché, on a testé une multitude de restaurants, on s’est reposé… Bref, on a pris notre temps et on a vraiment apprécié cette parenthèse dans notre voyage.

D’ailleurs, la plupart des voyageurs de notre auberge faisait la même chose, ce qui nous a permis de tisser des liens et de passer d’excellentes soirées. Sucre est aussi un lieu très prisé pour prendre des cours d’espagnol abordables.

Anecdote : Dans notre quartier, un chien errant adorable se liait d’amitiés avec les touristes, jamais les locaux. Il nous a, à plusieurs reprises, suivi dans la rue, appréciant la compagnie des européens. J’ai appris quelques semaines plus tard via un groupe Facebook de voyageurs que ce chien avait été adopté par une française qui l’a ramené en France !

Que faire à Sucre ?

Se perdre dans le centre historique

La meilleure chose à faire à Sucre est encore de se perdre dans sa multitude de rues blanches. La ville est classée à l’Unesco, tout le centre historique est blanc ! On croise d’ailleurs souvent des peintres en ville qui retape les façades.

La Plaza 25 de Mayo est particulièrement jolie et constitue un bon point de départ pour découvrir les rues environnantes. La Congrégation de l’Oratoire vaut le détour, ses arcs voûtés sont particulièrement photogéniques. Et pourquoi pas faire un tour au cimetière de la ville ?

Se balader au parc Simon Bolivar

Et y observer sa tour Eiffel miniature ainsi que le parc pour enfants aux thèmes de dinosaures. D’ailleurs, l’Amérique du Sud n’a rien à envier à l’Europe en ce qui concerne les parcs pour enfants. Il y en a partout, ils sont gratuits et de bonne qualité. Nous avons d’ailleurs pu observer un concours de danse KPop au parc Simon Bolivar.

Observer la ville depuis la Recoleta

La Recoleta est une place qui donne un superbe point de vue sur les hauteurs et offre un joli panorama sur la ville. Le couvent, au même endroit, vaut également le coup d’œil. À côté, il y a un petit marché où l’on peut acheter des vêtements artisanaux, comme le fameux pull que tous les touristes portent en Bolivie et au Pérou (si vous pensez que j’ai succombé à cette mode, vous avez 100% raison).

Faire des courses aux marchés de la ville

Sur la liste des choses à faire à Sucre : aller au marché est un incontournable. Le plus connu est le marché central, où l’on peut acheter de tout : fruits, légumes, viandes, produits de beauté… Par contre les prix sont souvent doublés voir triplés pour les touristes, sans marge de négociation (on est en Bolivie donc ça reste tout de même très abordable). Pour un marché 100% local, il faut aller jusqu’au mercado Campesino, en dehors du centre-ville.

Aller voir les traces de dinosaures au Parque Cretacico

Ce musée consacré aux dinosaures à la particularité de se trouver juste à côté d’une usine de ciment. Il faut d’ailleurs traverser un bout de l’usine pour y accéder.  En fait, des traces de dinosaures ont été retrouvé sur un pan de mur, à la base destiné à être exploité par l’usine de ciment. Pour préserver ces traces, ils ont donc construit un musée sur les dinosaures.

La visite est ludique et sera très appréciée des enfants, avec des jeux et des répliques de dinosaures. Les traces de dinosaures se trouvent à l’extérieur. Evidemment, les dinosaures ne marchaient pas à la vertical mais le mur, qui était à la base le sol, s’est dressé suite aux déplacements des plaques tectoniques. On ne peut s’approcher du mur qu’avec une visite guidée, à 12h et à 13h. Probablement pendant la pause déjeuner des ouvriers. Il serait dommage de rater la visite du mur qui est l’attrait principal du musée !

La visite est sympa et reste à faire quand on reste une semaine à Sucre. Si vous avez moins de temps, ce n’est pas indispensable. Surtout si vous allez à Torotoro par la suite. 

• Comment se rendre au Parque Cretacico ? Il faut prendre le bus 4 en centre-ville et s’arrêter au dernier arrêt. Le trajet coûte 1,5 BOB (~0,2€) par personne. 
• Prix du billet d’entrée : 30 BOB (~3,8€) par personne (+5 BOB de supplément si vous voulez prendre des photos).

Où manger à Sucre ? Les bonnes adresses

Nous avons testé pas mal d’adresses à Sucre car la nourriture est particulièrement bon marché en Bolivie. Même si la gastronomie bolivienne ne m’aura pas laissé un souvenir impérissable, Sucre reste la ville dans laquelle j’ai le mieux mangé.

On trouve des menus du jour le midi entrée (ou boisson) + soupe + plat + dessert pour environ 25 à 30 BOB (3-4€). Si on s’éloigne du centre, on peut même trouver moins cher.

Nous avons testé les menus du jour de : Condor Café (végétarien), Chifa&Thai (Bolivien & Thai) et Qaway Mirar (jolie vue sur la ville). Je peux tous les recommander.

Pour une touche sucrée, Vaca Fria propose de bonnes glaces et Sucré d’excellents milk-shakes.

A ne pas rater également, les Arepas (une spécialité Vénézuélienne) de Bienmesabe.

Sucre et Potosi auront été des étapes agréables dans ce périple en Bolivie. Après une semaine de repos à Sucre, c’est reparti pour l’aventure sur les traces des dinosaures à Torotoro !

Informations pratiques

• Nuits à Potosi  : Un hôtel du centre-ville que je ne recommande pas à cause des punaises de lit…
• Nuits à Sucre : Condor B&B, superbe auberge, ambiance familiale avec un patio intérieur hyper mignon et un petit-déjeuner de compet’ ! Chambre double avec sdb partagée et petit-dej, 120 BOB (~15,5€) par nuit
•   Bus Uyuni – Potosi : 25 BOB (~3€)
•   Bus Potosi – Sucre : 20 BOB (~2,5€)
•   Bus vers le Parque Cretacio : 3 BOB (~0,4€) aller/retour
• Prix d’un taxi de la gare routière de Potosi au centre-ville : 10 BOB (~1,3€)
• Prix d’un taxi de la gare routière de Sucre au centre-ville : 10 BOB (~1,3€)
• Billet d’entrée au Parque Cretacio : 30 BOB (~3,7€)
•  Bonne adresse à Potosi : Café Potocchi pour de bons plats et un gérant super sympa
•  Bonnes adresses à Sucre : Voir la rubrique ci-dessus

Les prix sont donnés par personne, sauf pour l’hébergement

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